“Je hebt direct na zo’n brand te maken met heel veel mensen waar je eigenlijk helemaal niets mee te maken wil hebben. Ook niet met jullie.”
We bezoeken, inmiddels 2,5 jaar na de brand, ‘Nieuw Schaijk’ om samen terug te blikken op de periode na de brand. Zoon Johan ligt helaas ziek in bed, maar Netty (en later sluit ook Wim aan) gaat samen met ons nog eens terug naar die nacht in mei 2022 en alles wat er daarna gebeurde.
De periode na de brand beschrijft Netty als heftig en emotioneel. Zoals zij zegt: “Die eerste uren en dagen gaat alles een beetje langs je heen. Je wordt echt geleefd”. Maar ondanks de verslagenheid zet iedereen meteen de schouders eronder: “We moesten door… De volgende morgen was al het personeel hier al vroeg en iedereen was erg emotioneel. Toen heb ik ook gezegd; ‘Aan huilen hebben we niets. Kom op! Mouwen opstropen en aan de slag!’. Voor diezelfde dag stond er bijvoorbeeld nog een 40-jarig bruiloftsfeest gepland, die mensen moesten we zo snel mogelijk op de hoogte stellen dat dat niet door kon gaan. Er zijn direct twee mensen gekomen om alle gasten voor de komende maanden te bellen en op de hoogte te stellen, dat we brand hadden gehad en hun feest, diner of bruiloft niet door kon gaan. Er was niets meer, dus alles moest worden afgebeld. Mensen konden ons zelf niet bereiken, want ook de telefooncentrale was dus weg… Maanden later zijn we alle klanten, die we hebben moeten afbellen, nog gaan bezoeken met een fles wijn. Mensen vonden het erg jammer dat ze hun feest niet bij ons konden vieren, maar waren vol begrip en stelden het erg op prijs dat we zo snel gehandeld hadden. Gelukkig heeft iedereen een alternatieve locatie kunnen vinden.”
Coolen bellen
De ochtend na de brand waren de experts van Coolen Expertise meteen aanwezig om het regelen van de schade op te pakken. Coolen Expertise was bekend bij Johan, Wim en Netty, maar ze hadden nooit gedacht dat ze hen ooit zelf nodig zouden hebben. Netty zegt hier zelfs over: “’s Nachts riep iedereen al: ‘Coolen bellen! Coolen bellen!’. Johan heeft Maik diezelfde nacht en ochtend al aan de telefoon gehad. En direct de volgende ochtend waren jullie er al en vanaf dat moment hebben jullie ons geholpen. Maar je hebt direct na zo’n brand te maken met heel veel mensen waar je eigenlijk helemaal niets mee te maken wil hebben. Ook niet met jullie. Je wilt helemaal geen brand of schade hoeven te regelen.”
Maar de schade moest na brand toch echt geregeld worden om ‘Nieuw Schaijk’ zo snel en goed mogelijk een nieuwe toekomst te geven. De contra-experts van Coolen Expertise zijn vanaf dag één hard aan de slag gegaan om de schade optimaal te regelen. Tijdens het terugkijken op die tijd zegt Netty daarover: “Wij zijn vanaf dag één blind gevaren op Coolen en dat hebben we ook als ontzettend prettig ervaren.”
Ook Maik kijkt als de contra-expert van Coolen Expertise met een goed gevoel terug op de samenwerking met Wim, Netty en Johan; “Jullie waren ook fijne klanten om mee samen te werken. Jullie gaven ons het volle vertrouwen en leverden snel en direct alle stukken aan die wij nodig hadden, zodat wij ermee aan de slag konden gaan. Daardoor heb je een hele prettige samenwerking en dus ook het beste resultaat.”
Huis vol bloemen en kaartjes
Als restaurant heeft ‘Nieuw Schaijk’ ook een maatschappelijke functie in het dorp en de omgeving. Iedereen wist meteen dat er brand was geweest en het hele huis stond binnen no time vol met bloemen en mensen stuurden kaartjes. Over die eerste periode vertelt Netty: “We hebben in de drie maanden na de brand zóveel bloemen en lieve kaarten gekregen. Dat was wel echt hartverwarmend. Dan kom je er ook pas achter hoe geliefd je eigenlijk bent in het dorp.”
De vele kaartjes, brieven en bloemen noemt Netty ook als een van de weinige ‘mooie’ dingen aan de brand: “Zoveel lieve woorden! Ook van de mensen van wie je het niet verwacht. De stapel met briefjes en kaartjes heb ik nog steeds. Alhoewel ik het wel soms moeilijk vind om er naar te kijken omdat het mij herinnert aan die heftige tijd. Maar weggooien kon ik ook niet. Dus ik heb ze allemaal in een plakboek geplakt en het boek onderin de kast gelegd. Nu weet ik waar ze liggen, hoef ik ze niet altijd te zien, maar wanneer ik er even doorheen wil bladeren kan dat altijd.”
Om even aan alle hectiek te ontvluchten en niet de hele tijd te worden geconfronteerd met de brand of het afgebrande pand, besluiten Wim en Netty om er een paar dagen tussenuit te gaan. Maar ook daar blijft de brand aan hun zijde en vertelt Netty met een lach: “Zelfs daar kon ik de minuten tellen voordat Wim het verhaal toch uit zichzelf tegen wildvreemde mensen begon te vertellen! Ik denk dat het toch ook een soort verwerking was.”
De afwikkeling van de schade en het proces van de nieuwbouw heeft bijna twee jaar geduurd. Dat het zo lang duurde voordat alles afgewikkeld was en je echt pas wist wat je kreeg, vond Netty ook wel een van de lastige dingen; “Lang voordat we wisten wat we uiteindelijk van de verzekering zouden krijgen, moesten we al investeringen doen voor het nieuwe pand. Ook al zegt iedereen die er verstand van heeft; ‘het komt goed, je bent goed verzekerd’, pas als het echt zwart op wit staat, weten we wat we kunnen dragen.”
Een nieuw ‘Nieuw Schaijk’
Inmiddels zijn Wim, Netty en Johan 2,5 jaar verder en hebben ze een prachtig nieuw restaurant neergezet. Omdat alles opnieuw moest worden opgebouwd, konden ze over alles nadenken hoe ze het wilden hebben. “Bij het vorige restaurant hebben we steeds een stukje aangebouwd, waardoor het niet altijd even efficiënt was ingedeeld. Maar nu konden we alles nieuw bepalen en opnieuw inrichten.” Wanneer we na het gesprek een rondje door het restaurant lopen, kunnen we ook niet anders zeggen dan dat het er allemaal prachtig uitziet. Alles is met veel zorg ingericht en het pand met restaurant en alle zalen is vele malen groter dan voorheen.
Dat mensen alleen het mooie nieuwe pand zien en niet weten wat er aan stress, geregel, verdriet en financiële besluiten achter zit, vindt Netty soms wel lastig. Ook het feit dat zij vaak nog in rouw zijn over het restaurant dat er níet meer is: “Toen we net open waren en mensen voor het eerst hier binnen kwamen was iedereen vol lof. Hoe mooi, groot en prachtig het allemaal was. En dat is het ook…. Alleen wij waren nog steeds aan het rouwen om wat er niet meer was.. ik miste ons oude restaurant, ons kindje.. Ik wist de tafelnummers niet van het nieuwe restaurant, iedereen moest opnieuw de routing uitvinden en onderzoeken hoe het allemaal werkte. alles was nieuw. Ook voor ons.”
De nieuwe tafelnummers kent Netty inmiddels allemaal op haar duimpje. Tijdens het gesprek en wanneer we een rondje lopen, zien we haar tussendoor alles in de gaten houden, hier en daar een opdracht uitdelen aan iemand van het personeel en wanneer gasten zoekende zijn, loopt ze er meteen naar toe om hen verder te helpen. Een gastvrouw in hart en nieren; daar kan geen brand iets aan veranderen. Wim geeft een rondleiding in zijn nieuwe keuken, vol technische snufjes en zegt trost met een lach: “Maar ik mis mijn oude raampje waarmee ik vroeger in het restaurant kon kijken toch nog wel…”.
In de hal hangen allemaal oude foto’s en bekijken we samen een foto van het oude restaurant. Verderop, bij de verschillende zalen vertelt Netty wat zich sinds ze weer open zijn allemaal al heeft afgespeeld. Dit weekend staat er echter een wel héél bijzonder event gepland in hun prachtige nieuwe restaurant; het huwelijk van zoon en mede-eigenaar Johan. Hoe mooi is dat…
